Le but tardif d’Alex Baena offre la victoire à l’Atlético face à l’Espanyol

Espanyol a d'abord verrouillé le milieu

Espanyol s'est installé en formation compacte et a invité Atlético à jouer sur les côtés. Cela a réduit le nombre de ballons propres atteignant la surface, et le score est resté inchangé pendant de longues minutes. Chaque fois qu'Atlético perdait le ballon, les locaux pressaient si fort le premier receveur qu'aucune contre-attaque rapide ne voyait le jour.

Cette approche avait un revers : Espanyol passait bien plus de temps à défendre son propre camp qu'à construire quoi que ce soit de durable. Garder la cage inviolée restait possible, mais chaque temps fort tardif d'Atlético réduisait la marge d'erreur. Une seule ligne percée aurait renvoyé la défense à quatre vers son but.

Baena a exploité la brèche dès que le mur a bougé

Le but de la victoire d’Atlético est venu quand Espanyol a avancé et laissé de l’espace aux visiteurs pour changer de côté. Baena s’est engouffré dans le couloir ainsi créé et a conclu l’action avec la précision qui avait manqué jusque-là. Le but tombant si tard, Espanyol n’a presque pas eu le temps de transformer son bloc discipliné en menace.

Julián Álvarez a failli marquer un second but dans le temps additionnel, sa frappe passant de peu à côté. Les visiteurs n'en avaient pas besoin, mais cette occasion montrait à quel point l'espace s'ouvrait dès que l'équipe locale devait courir après le score.

Une victoire serrée révèle tout de même quelques faiblesses

Atlético mérite des éloges pour avoir maintenu sa ligne arrière en mouvement plutôt que de recourir à des centres au hasard. La rencontre a aussi montré comment une défense regroupée peut les neutraliser lorsque la première passe vers l’avant arrive trop tard. Face aux équipes qui copient l’approche d’Espanyol, le latéral et le défenseur central excentré devront combiner leurs mouvements plus souvent.

Espanyol repart bredouille, alors qu'il a fait l'essentiel de ce qu'il voulait défensivement. La solution est évidente : après avoir récupéré le ballon sous pression, leurs deux premières passes doivent éloigner le jeu de leur surface pour laisser le bloc se reformer. Sans cela, une après-midi disciplinée peut être défaite par une seule action tardive vers le but.